Pendirian Institut Pendidikan Darussalam (IPD) pada tahun 1963 adalah langkah monumental bagi Pondok Modern Darussalam Gontor. Ini menandai komitmen serius Gontor terhadap pendidikan tinggi. IPD, yang kemudian bertransformasi menjadi Institut Studi Islam Darussalam (ISID) dan kini Universitas Darussalam Gontor, lahir dari visi untuk mencetak ulama dan cendekiawan yang memiliki kedalaman ilmu agama sekaligus wawasan global.
Keputusan pendirian Institut ini tidak terlepas dari kebutuhan akan lulusan KMI yang ingin melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi. Gontor menyadari pentingnya menyediakan wadah bagi santrinya untuk terus mengembangkan keilmuan, baik dalam bidang agama maupun umum, sehingga mereka dapat berkontribusi lebih besar bagi masyarakat.
Sejak awal, pendirian Institut ini bertujuan untuk menciptakan pusat kajian Islam yang relevan dengan perkembangan zaman. Kurikulum IPD dirancang untuk mengintegrasikan ilmu-ilmu keislaman dengan ilmu pengetahuan modern. Ini mencerminkan filosofi Gontor yang selalu menekankan keseimbangan antara tafaqquh fi al-din dan penguasaan sains.
Dengan pendirian Institut ini, Gontor tidak hanya menjadi pesantren setingkat menengah, tetapi juga lembaga pendidikan tinggi yang diakui. Ini memperkuat posisi Gontor sebagai pelopor dalam pendidikan Islam modern di Indonesia, memberikan contoh bagaimana pesantren dapat berkembang menjadi universitas yang berkualitas.
IPD/ISID/UNIDA Gontor fokus pada pencetakan kader-kader ulama, pendidik, dan intelektual Muslim yang berintegritas. Mereka tidak hanya dibekali dengan ilmu pengetahuan, tetapi juga akhlak mulia dan semangat pengabdian. Ini adalah ciri khas yang dijaga ketat sejak pendirian Institut tersebut.
Proses belajar mengajar di IPD/ISID/UNIDA Gontor juga menekankan kemandirian, kedisiplinan, dan penguasaan bahasa. Lingkungan kampus yang kental dengan nilai-nilai pesantren terus membina karakter mahasiswa, memastikan bahwa mereka tidak hanya cerdas secara akademik tetapi juga kuat secara spiritual dan moral.
Dampak dari pendirian Institut ini sangat luas. Ribuan alumni telah lahir dari IPD/ISID/UNIDA Gontor, tersebar di berbagai sektor kehidupan, dari pendidikan, dakwah, pemerintahan, hingga bisnis. Mereka menjadi agen perubahan yang membawa nilai-nilai Gontor di mana pun mereka berada.
Singkatnya, pendirian Institut Pendidikan Darussalam (IPD) pada tahun 1963 adalah manifestasi komitmen Gontor terhadap pendidikan tinggi. Dengan visi integrasi ilmu agama dan umum, serta fokus pada pembentukan karakter, IPD/ISID/UNIDA Gontor telah menjadi lembaga pendidikan tinggi terkemuka yang mencetak pemimpin masa depan bagi umat dan bangsa.